Blog

May 30, 2023

Los pedicuristas nepaleses deben superar la aversión a los pies de extraños

Publicidad Con el apoyo de Nicholas Hirshon Desde un taburete de apenas un pie de alto, la mujer nepalí se inclinó sobre los pies arrugados de una mujer mayor, atendiéndolos con cuidado y competencia. Ella

Anuncio

Apoyado por

Por Nicolás Hirshon

Desde un taburete de apenas treinta centímetros de altura, la mujer nepalí se inclinaba sobre los pies arrugados de una mujer mayor, atendiéndolos con cuidado y competencia. Sumergió los pies del cliente en un pequeño remolino, cortándolos y limándolos.

“Ni siquiera les dije a mis amigos lo que hice aquí porque me sentía muy avergonzada”, dijo la mujer, tomando una piedra pómez para quitar la piel seca de la planta de los pies del cliente. “Ahora, no más”.

La inmigrante nepalesa Rambika KC estaba ansiosa por encontrar empleo cuando llegó a la ciudad de Nueva York hace aproximadamente una década. Se sentía atraída por los salones de belleza, donde muchos inmigrantes asiáticos habían encontrado trabajo después de adquirir las licencias necesarias con sólo unos pocos meses de formación.

Ahora es propietaria de un salón en Glendale, Queens, que guarda un recordatorio de su tierra natal: una fotografía panorámica del Himalaya. Pero todavía recuerda sus inicios en Nueva York, cuando tener que realizar pedicuras era casi un factor decisivo.

Las mujeres en Nepal, especialmente las hindúes, tocan sólo los pies de sus maridos o padres en señal de respeto, dijo Tara Niraula, defensora de los derechos de los inmigrantes y exadministradora de la New School, nacida en Nepal y considerada una experta. sobre nepalíes en Nueva York. Tocar los pies de extraños es mostrar una deferencia que no se han ganado, dijo el Dr. Niraula, y etiquetarse a uno mismo como de clase baja, o al menos inferior a la persona cuyos pies están siendo tocados.

Amrit Rai, ministro consejero de la misión nepalesa ante las Naciones Unidas, reconoció que muchos nepalíes tradicionales desaprobarían a las pedicuristas. "Hay gente que dirá que las mujeres nepalíes no deberían hacer ese trabajo", afirmó.

Pero Rai dijo que los líderes comunitarios de Nueva York estaban alentando a las mujeres nepalesas que superaron la aversión de su cultura a tocar los pies de extraños. "Son mujeres valientes", dijo. "Estamos orgullosos de ellos."

Muchas mujeres nepalesas que han prosperado en la industria de los salones de Nueva York atribuyen su éxito a Mohan Gyawali, quien era ingeniero en Nepal y ahora dirige dos salones en el oeste de Queens. Estimó que había capacitado a unos 400 nepalíes para realizar pedicuras, manicuras y otros pilares de la belleza, y para navegar el proceso de obtención de licencias.

“Si los inmigrantes vienen a un lugar nuevo, necesitan una nueva habilidad”, dijo Gyawali, de 49 años, mientras respondía llamadas telefónicas en el C Spa en Metropolitan Avenue en Middle Village, Queens. "Este es el punto de entrada".

No es una transición fácil. Una de las empleadas del Sr. Gyawali, Srijana Shrestha, se derrumbó cuando se dio cuenta de los requisitos de su nuevo trabajo. “Lloré la primera vez que vi a todos haciéndose pedicura”, dijo la Sra. Shrestha, de 26 años. Recordó haber pensado: “Dios mío, da tanto miedo. No me gusta”.

Pero los clientes aliviaron los temores de la Sra. Shrestha. Cuando les tocó los pies, no la miraron con desprecio como ella esperaba que lo hicieran.

Gyawali dijo que sus estudiantes dirigían más de dos docenas de alrededor de 50 salones nepaleses en la ciudad, la mayoría de ellos en Manhattan. Dijo que no le preocupaba la competencia y que consideraba las otras tiendas como salidas de trabajo para otros nepalíes que intentaban ganarse la vida en Nueva York.

Samjhana Khanal contrató a varias mujeres nepalesas para trabajar en su salón de belleza en Astoria, Queens, cuando abrió sus puertas en noviembre pasado. La posición de la Sra. Khanal como joven propietaria de un negocio la convertiría en una rareza en Nepal, pero dijo que le gustaba dirigir el salón mucho más que cuidar niños, algo que sus familiares le habían sugerido después de su llegada a Nueva York en 2007.

La señora Khanal, de 26 años, es una excepción también en otro sentido: insistió en que nunca se había sentido incómoda al tocar los pies de extraños. Se rió entre dientes y dijo que su profesión sólo preocupaba a su suegro, quien se preocupaba de que una mujer de complexión delgada como ella no pudiera limpiar eficazmente los pies de alguien mucho más grande.

Sin embargo, está dispuesta a calmar a los nuevos empleados que temen hacerse pedicuras. Ella les dice que los clientes son amables y no menosprecian a las mujeres que tocan los pies de extraños. De hecho, los clientes dan la bienvenida a los empleados.

“Me invitan a sus fiestas de cumpleaños”, dijo Khanal con una sonrisa. "Quieren agregarme a Facebook".

En una tarde reciente en el salón de la Sra. KC en Glendale, Jessica Lewis y su prometido, Joe Green, se arremangaron los pantalones para hacerse la pedicura un día antes de su boda.

La Sra. Lewis dijo que se había convertido en una cliente habitual porque los empleados la trataban con amabilidad. Como si fuera una señal, los trabajadores insistieron en que no acusarían a la Sra. Lewis ese día. Le pidieron que aceptara la pedicura gratuita como regalo de bodas.

La Sra. Lewis se sorprendió cuando le dijeron que muchos pedicuristas nepaleses inicialmente dudaban en tocar los pies de extraños. Hizo un gesto a la mujer que le cuidaba los dedos de los pies, que estaban separados por bolas de algodón, y dijo: “Uno pensaría que nació para hacer esto”.

Anuncio