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Aug 03, 2023

Tendencias de tornados en Nueva Inglaterra: ¿Qué tan activos serán los tornados en 2023?

Por Katelyn Umholtz Cinco tornados aterrizaron en Nueva Inglaterra hace dos viernes, y el más fuerte en Rhode Island alcanzó una fuerza EF-2 por primera vez en casi 10 años. Este año ya,

Por Katelyn Umholtz

Cinco tornados tocaron tierra en Nueva Inglaterra hace dos viernes, y el más fuerte en Rhode Island alcanzó una fuerza EF-2 por primera vez en casi 10 años.

Este año ya ha habido cuatro días en los que se informaron tornados y se emitieron 13 advertencias de tornados en el sur de Nueva Inglaterra, según el Servicio Meteorológico Nacional. Y no ha dejado de llover, como diría cualquiera en la región, lo que ha resultado en uno de los veranos más lluviosos registrados.

Pero, ¿son realmente peores los tornados (y las inclemencias del tiempo que los provocan) este año? ¿Y estamos viendo una tendencia a que los tornados empeore? Depende de como lo veas.

Según el meteorólogo del NWS Kevin Cadima, quien observó cuántos tornados ha visto el sur de Nueva Inglaterra cada año durante los últimos 10 años, este año se han visto más tornados.

"Ciertamente es más activa que una temporada típica", dijo Cadima.

La oficina local del NWS realiza un seguimiento del número de días de tornado y de las advertencias de tornado emitidas. Hacer un seguimiento del recuento de tornados individuales puede ser inconsistente y es más probable que cambie con el tiempo.

Hasta la fecha, Cadima dijo que ha habido cuatro días de tornados en partes del sur de Nueva Inglaterra que la oficina del NWS de Boston monitorea. Al menos uno de esos días, ese viernes 18 de agosto, tuvo más de un tornado en un solo día.

Cadima sacó los últimos 10 años de días de tornado para ver cómo se compara 2023 con años anteriores:

El número promedio de días de tornado en el sur de Nueva Inglaterra suele ser de dos días. Cadima reconoció, sin embargo, que en los últimos seis años se han registrado más días de tornados que el promedio.

Estas cifras siguen siendo relativamente pequeñas en comparación con la cantidad de actividad de tornados que ocurre en el Medio Oeste y el Sureste. Y cuando se mide en la escala Fujita mejorada, Nueva Inglaterra normalmente ve tornados medidos en EF-0 o EF-1. El EF-2 de ese viernes fue el primer EF-2 desde 2014 en el sur de Nueva Inglaterra.

Pero para ver realmente si hay una tendencia, hay que retroceder aún más en el tiempo, dijo Todd Moore, presidente del Departamento de Geociencias de la Universidad Estatal de Fort Hays en Kansas.

Desde 1954, la investigación de Moore muestra que el número de tornados se ha mantenido constante, pero el número de días de tornado en realidad ha disminuido en el noreste.

“Lo que eso significa es que cuando ocurren tornados, ocurren más” en un día, dijo Moore. Es lo que sucedió el 18 de agosto en Nueva Inglaterra, cuando una tormenta pasó y produjo cinco tornados confirmados que aterrizaron en diferentes partes de la región.

La investigación de Moore, publicada en el International Journal of Climatology en 2017, muestra que de 1954 a 1974, el número anual de tornados en el noreste fue de 24. Ese número aumentó a 28 de 1975 a 1995, luego volvió a 24 de 1996 a 2016. .

En cuanto al número promedio de días de tornado en el noreste, el número disminuyó de 15 en 1954-1974 a 11 en 1996-2016. En esos mismos períodos, el promedio de tornados por día de tornado aumentó de 1,5 a 2 tornados.

Moore señaló que el promedio no es un gran aumento.

"La clave es que Nueva Inglaterra no tiene muchos días con muchos tornados", dijo Moore. "Pero con el tiempo, esos días de tornados con múltiples tornados parecen volverse más comunes".

Esto es especialmente cierto en áreas como el Sudeste y el Atlántico Medio y menos en áreas como las Grandes Llanuras, a medida que el “Tornado Alley” se desplaza más hacia el este.

Cadima y Moore advirtieron que, aunque estas tormentas de múltiples tornados se están volviendo más comunes, todavía son bastante raras en Nueva Inglaterra.

Lo que no es raro en Nueva Inglaterra, especialmente este verano, son las tormentas.

La atmósfera más cálida y el aumento de la humedad crean inestabilidad atmosférica. Son esos ingredientes los que son la receta para una tormenta. Y cuando hay una tormenta, existe el riesgo de que se produzca un tornado. Todo lo que necesita para activarse es un perfil de cizalladura del viento favorable, afirmó Cadima.

"La mayoría de nuestros tornados provienen del ambiente tropical, donde se ven muchas tormentas y se acelera", dijo.

El tipo de tormenta que podría seguir un tornado se está volviendo más común en todo el país, dijo Moore.

"El ambiente de tormentas severas está aumentando en el noreste", dijo. "Está aumentando en todo Estados Unidos. A medida que la atmósfera inferior se calienta y tenemos más humedad en el aire debido a la atmósfera más cálida, tenemos más combustible y una mejor atmósfera para las tormentas".

Puede resultar difícil observar las tendencias de los tornados a través de una lente climática. Los investigadores no tienen décadas y décadas de datos para examinar sobre tornados como otros tipos de eventos climáticos, y además los tornados son más difíciles de modelar debido a su tamaño y cómo ocurren.

Pero lo que los científicos han podido descifrar, dijo Moore, es que el cambio climático está aumentando las temperaturas y la humedad, por lo que la inestabilidad está aumentando.

Esto es especialmente cierto en el tercio oriental de Estados Unidos, en particular en el sudeste, pero también en el Atlántico Medio y el noreste.

Lauren Casey, meteoróloga de Climate Central, dijo que Nueva Inglaterra ha tenido entre 10 y 40 días más de lo normal cuando la inestabilidad era lo suficientemente alta como para producir tormentas severas.

"Algunos de los mayores aumentos se observaron en el noreste durante los meses de verano", dijo Casey. Los aumentos de la inestabilidad también fueron notablemente mayores a lo largo de la costa de Nueva Inglaterra, según un análisis de Climate Central.

El aumento de la inestabilidad implica una mayor probabilidad de que se produzcan condiciones meteorológicas adversas, y eso genera avisos de tormentas. Cadima dijo que el sur de Nueva Inglaterra ha visto aumentos en las advertencias de tornados este año en comparación con los últimos 10 años. El NWS Boston ha emitido 13 advertencias en lo que va del año. El NWS ha visto otros años en los últimos 10 años con más de 13 advertencias, pero el número promedio de advertencias de tornado emitidas en un año determinado es nueve.

Moore instó a tener precaución al utilizar advertencias como una forma de saber si la actividad de los tornados está creciendo con el tiempo porque puede depender del pronosticador. El NWS emite advertencias de tornado cuando el radar muestra que una tormenta está girando.

Es demasiado pronto para saber si los tornados tendrán una tendencia significativa a aumentar en Nueva Inglaterra y el noreste, especialmente porque es realmente difícil saber cómo el cambio climático afecta la cizalladura del viento, uno de los principales ingredientes en la formación de tornados. Pero lo que los investigadores están descubriendo es que el clima severo se está convirtiendo en una realidad para más estadounidenses, incluidos los de Nueva Inglaterra.

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